Araştırmalar, hayvan yemlerine bitki ekstraktlarının eklenmesinin hayvan bağışıklığını artırabildiğini göstermiştir ve bunun nedenlerinden biri de bitki ekstraktlarının bağırsak kanalındaki mikroorganizmaların aktivitesini etkilemesi olabilir. Wei Pin ve ark. Coptis chinensis, Lonicera japonica, Artemisia argyi ve Rhus chinensis'in seçilip kaynatılmasıyla elde edilen ekstraktlar yalnızca Escherichia coli'nin aktivitesini inhibe etmekle kalmadı, aynı zamanda bu bakterinin gentamisine direncini de zayıflattı. Zhou Yangyang ve diğerleri. toplam 96 çeşit ısıyı-temizleyen ve detoks etkisi yaratan geleneksel Çin tıbbi malzemesini istatistiksel olarak analiz etti ve bunlardan 57'sinin antibakteriyel etkiye sahip olduğu bildirildi. Bunların arasında, 42 çeşit farklı ekstraksiyon yöntemleriyle (su kaynatma, etanol ekstraksiyonu ve organik solvent ekstraksiyonu) elde edilen sıvı ekstraktlar, Staphylococcus aureus ve Escherichia coli gibi yaygın Gram-pozitif ve Gram-negatif bakterilere direnebilir. Bunlar arasında, Coptis chinensis, Scutellaria baicalensis, Taraxacum officinale ve Lonicera japonica'nın su kaynatmalarının tümü geniş spektrumlu antibakteriyel özelliklere sahipken, Forsythia suspensa'nın su kaynatma işlemi beşten fazla yaygın Gram{13}}negatif bakterinin aktivitesine direnebiliyordu. Dryopteris crassirhizoma, Rheum officinale, Isatis indigotica ve Scrophularia ningpoensis'in su kaynatmalarının ve Scrophularia ningpoensis ile Chrysanthemum morifolium'un etanol ekstraktlarının 3 ila 4 çeşit Gram{17}}pozitif bakteri üzerinde antibakteriyel etkileri vardı. Çok sayıda çalışma, bitki ekstraktlarındaki biyoaktif bileşenlerin antibakteriyel etkiye sahip olduğunu göstermiştir ancak detaylı antibakteriyel mekanizma hala çok net değildir.
Mevcut araştırma sonuçlarına göre bitki özleri aşağıdaki yollarla antibakteriyel etki gösterebilir:
1) Bakteri hücre duvarındaki pektin ve selülozun yok edilmesi ve parçalanması veya hücre duvarında peptidoglikan sentezinin engellenmesi, bakteri hücre zarının geçirgenliğinin değiştirilmesi veya hücre zarının doğrudan tahrip edilmesi;
2) Proton taşıma kuvvetinin moleküler düzeyde zayıflatılması ve bakteri aktivitesinin zayıflatılması;
3) Sitoplazmanın pıhtılaşmasına neden olmak ve ardından bakterileri etkisiz hale getirmek;
4) Bakteri hücresi içindeki enzim sistemi, fonksiyonel proteinler, genetik materyal veya genetik parçacık yapısına etki ederek bakterileri inhibe etmek, hatta öldürmek;
5) Bağırsak epitel hücrelerinin direncinin arttırılması.
